Finnmarkslopet: la Plus Longue Course d'Europe

Avec le début du mois de mars vont se dérouler les deux courses longue distance devenues les plus importantes du monde du mushing, dans l'état actuel des choses: l'Iditarod, en Alaska, et la Finnmarkslopet, en Norvège.
La "Finnmark" est une course de 1000 kilomètres (qui admet également une possibilité d'inscription à sa version 500 kilomètres, qui se court en simultané) qui parcourt les pistes froides et venteuses du Finnmark, cette région de Norvège qui se trouve au dessus de la Finlande, bien au nord du cercle polaire arctique. Les conditions météorologiques en font une course très difficile, le tracé étant quant à lui plus simple techniquement car relativement plat et pratiquement dénué d'arbres en ces latitudes.
Elle se court sur le principe des longues distances avec points de controle, avec pour seul objectif de revenir le premier à Alta, ville de départ et d'arrivée de l'épreuve. Jusqu'alors, elle ne fut remportée que par des norvégiens, aux rangs desquels je citerai Harald Turnheim (4 fois vainqueur dont en 2006), Roger Dahl (2 victoires dont 2005) et bien sur Robert Sorlje (3 victoires), le premier non américain à remporter l'Iditarod !
Depuis 1990, le nombre d'attelages participant ne cesse d'augmenter, et ils (ou elles) ne seront pas moins de 128 à s'élancer cette année. Parmi eux de nombreux amis et copains par ailleurs habitués de la Grande Odyssée, tels les suisses Pierre Antoine Heritier et Emil Inauen, le catalan Miguel Angel Martinez, l'italien Daniele Rao (qui en son temps participa aussi à l'Alpirod), les allemands Thomas Hoffmann et Sylvia Furtwangler et enfin, "last but not least", mon amie française Isabelle Travadon, à qui nous allons rendre visite sur son site d'entrainement la semaine prochaine en Finlande.
Rendez vous le 10 mars prochain pour le départ de cette magnifique course.