Des Rats au Service de la Vie

Depuis des années, l'association Apopo met en oeuvre des "vapor detection technologies" afin de débarasser des pays d'Afrique des nombreuses mines disséminées à l'occasion de chaque guerre civile. Selon la croix rouge, ce sont encore 100 millions de mines qui sont ainsi encore présentes dans 90 pays de la planète, et tuent chaque jour une cinquantaine de personnes dont de très nombreux enfants.
Mais depuis quelques temps, Apopo a mis au point un système de dressage de rats de Gambie (gros rats pesant plus de 1 kilo particulièrement intelligents), basé bien sur sur la récompense à la nourriture, et dont l'objectif est de profiter des remarquables capacités olfactives de l'espèce.
L'avantage du rat ? Son poids, dans la mesure ou il faut une pression de l'ordre de 8 à 9 kilos pour générer l'explosion d'une mine. Les tests sont concluants, avec une fiabilité en recherche de mines de l'ordre de 97p100, donc toute proche de celle du chien, ce qui permet pour chaque rat le marquage de mines sur une surface de 100 mètres carrés en environ 30 minutes....sachant que logement, transport, et couts induits sont plus faibles pour le rat que pour le chien. Encore faut il inventer les méthodes de travail idoines, qui ne sont pas si simples comme en témoignent les photos ci dessous.
Dans la foulée, ces "herorats" ont trouvé un second domaine de prédilection, avec le diagnostic de tuberculose par reniflage de crachats des patients, ce qui permet l'examen de 40 prélèvements en 7 minutes là ou il faut 2 jours à l'etre humain en microscopie classique, le tout avec semble t'il une fiabilité équivalente!
L'animal au service de l'homme a donc de beaux jours devant lui, et qu'il soit chien ou rat on ne peut que se féliciter de telles initiatives, valorisées au quotidien au Mozambique.