Au cours de la deuxième étape de la formation, le jouet (la balle dans la chaussette) est toujours lié à un être humain. Que ce soit dans les décombres ou la neige, nous travaillons d’abord avec un assistant qui se cache dans un trou ouvert. Ensuite, la cachette est progressivement recouverte.

Dans la première étape de formation, nous avons développé l’aptitude à la recherche en rendant le chien « fou » de son jouet. Toutefois, ce type de jeu ne peut être pratiqué sur des décombres ou dans un bois s’il n’y a pas de « victime ». Sinon, l’objet de la recherche sera le jouet, et non un être humain.

La deuxième étape du dressage vise à apprendre au chien à opérer le lien suivant : trouver l’être humain (par l’odeur humaine) signifie que je vais trouver mon jouet. Ce jouet (la proie) est toujours le même, c’est-à-dire la balle dans la chaussette, avec lequel le chien peut se laisser aller complètement : il peut le secouer comme un fou, jouer avec, l’emporter partout avec lui, le jeter en l’air, etc.

Recherche dans les décombres

Commencez par jeter le jouet parallèlement au sol, dans la direction de l’assistant qui se trouve dans le trou ouvert. Le chien va directement vers le trou pour récupérer le jouet que lui présente l’assistant. Après la réussite de cet exercice, l’assistant emporte le jouet avec lui dans le trou et le chien doit aller le récupérer sans que le jouet ait été jeté.

Ensuite, on recouvre progressivement la cachette. Si le chien rechigne ou s’il oublie ce qu’il doit faire à cette étape du dressage (surtout quand la cachette est quelque peu recouverte), il faut recommencer à jeter le jouet dans la direction de la cachette et l’une des personnes qui a contribué à construire le trou doit y cacher l’objet et le recouvrir.

Recherche dans la nature

Dans le cadre de ce type de recherche, l’assistant s’éloigne avec le jouet du chien et s’assied ou se couche à la vue du chien. Le chien est envoyé vers l’assistant et il reçoit directement son jouet. Tout comme pour la recherche dans les décombres, l’assistant ne tire pas sur le jouet. Il laisse le chien prendre le jouet de ses mains. S’ensuivent à nouveau les jeux et l’échange de proie avec le chien. Si l’exercice est réussi, l’assistant se cache derrière des buissons avec le jouet à bout de bras. On envoie le chien, qui de nouveau reçoit directement son jouet.

Comportement de chasseur

Dès que le chien reçoit son jouet, il le transporte partout avec lui, plein de fierté. Pour lui, il s’agit d’une proie vivante, réelle. Quand le chien commence à mordre son jouet en le transportant, le dresseur ne réagit pas. Ce comportement est caractéristique des chiens sauvages et des chiens de chasse qui, par le passé, étaient autorisés à exprimer le sang et les fluides corporels de la proie qu’ils avaient découverte, comme récompense. Cela n’est plus permis aux chiens de chasse d’aujourd’hui, pour des raisons commerciales. Par contre, ce comportement est permis à notre futur chien de recherche et de sauvetage. N’oublions pas que, dans l’esprit du chien, la proie est toujours vivante. La mastication nous permet de juger du degré d’acquisition du comportement de chasseur.

Pendant la recherche et plus tard, le dresseur ne peut pas intervenir lorsque le chien porte son jouet. Il doit attendre patiemment que le chien dépose la proie devant ses pieds pour l’échange de proie.

Au début donner immédiatement

Dans cette deuxième étape du dressage, le fait que l’assistant donne immédiatement son jouet au chien est un point très important. Dans le cas de chiens « sensibles », mieux vaut que l’assistant ne bouge pas et ne regarde pas non plus le chien. Il ne doit pas non plus tirer sur le jouet, mais plutôt laisser au chien l’opportunité de le prendre de ses mains. Grâce à cette méthode de dressage, le chien apprend qu’il peut obtenir son jouet en détectant l’odeur humaine. Dès que le chien a parfaitement assimilé cette information, on passe à l’étape suivante.

Question à Resi Gerritsen

En cas de bonne compréhension entre le maître et son chien, ce dernier dépose la proie aux pieds de son conducteur après un certain temps. Pourquoi fait-il cela ?

Le chien possède toujours les instincts de ses ancêtres, les loups. Ils rapportaient la proie à la meute, pour qu’elle soit partagée. C’est exactement ce que fait le chien. Après avoir déposé la proie devant le dresseur, le chien attend de celui-ci, un membre de la meute, qu’il la partage. Cet échange de proie ne doit pas dégénérer en exercice d’obéissance, ce qui serait le cas si le chien s’asseyait devant son maître et recevait un biscuit. Un chien qui exerce son comportement de chasseur a toujours raison.

Un bon échange de proie consiste pour le dresseur à prendre la balle dans la chaussette et à y déposer un biscuit pour chien, en tenant la balle entre le pouce et l’index. Attendez un court moment, ce qui augmente l’excitation du chien, puis laissez le chien prendre le biscuit. Répétez cette procédure une ou deux fois. La récompense doit être déposée sur le jouet car cela renforce le lien avec la proie du chien.